Obrazy instrumentu NASA przedstawiające południowy biegun Księżyca

Pierwsza w historii wyprawa człowieka w okolice południowego bieguna Księżyca podczas Artemidy III jest już w toku. Aby być przygotowanym, naukowcy i inżynierowie NASA badają jak najwięcej o tym tajemniczym regionie, który może dostarczyć odkryć naukowych, które przyspieszą eksplorację kosmosu przez ludzi i nasze zrozumienie naszej roli we wszechświecie.

Naukowcy wykorzystują bardzo czułą kamerę optyczną ShadowCam jako jeden ze sposobów zbierania informacji.

Stale zacieniona ściana i dno krateru Shackleton, znajdujące się w pobliżu bieguna południowego, zostały przedstawione na jednym z początkowych zdjęć ShadowCam z orbity Księżyca, pokazanym tutaj bardziej szczegółowo niż kiedykolwiek wcześniej. Zdolność ShadowCam do działania w bardzo słabym świetle umożliwia uzyskiwanie szczegółów obrazu.

Strzałka wskazuje ścieżkę skały pod ścianą krateru. Aby lepiej zrozumieć właściwości geotechniczne Księżyca, naukowcy opisują kształt, prędkość i właściwości regolitu skały, obserwując te ślady.

Zdjęcie, zrobione w świetle Earthshine, zostało wykonane w obszarze równikowym Księżyca w ramach testu czułości instrumentu. odsłonić wewnętrzną część Dziura Bruce’a I błyszczące pajęczyny utworzone z osuwającej się ziemi na ścianach krateru.

Obrzeże krateru wulkanu Marvin widać na powyższym zdjęciu, które zostało uchwycone przy tym drugim typie światła i znajduje się około 16 mil (26 kilometrów) od bieguna południowego. Ponieważ oświetlenie wtórne pochodzi z szerokiego łuku, a nie z punktowego źródła światła, istnieje różnica ponad 90 stopni w kierunku oświetlenia między małymi kraterami na krawędzi a tymi w małych kraterach wewnętrznych.

Na zdjęciu widać szerszy obszar otaczający krater Marvin. Drugim źródłem światła w zacienionych obszarach jest biały obszar po lewej stronie, gdzie powierzchnia została wystawiona na bezpośrednie działanie promieni słonecznych. Ponieważ ShadowCam został zaprojektowany do pracy w słabym świetle, obszary, na które pada światło słoneczne, są przesycone.

Chociaż ShadowCam został pierwotnie zaprojektowany do wykorzystania wtórnego oświetlenia z księżycowych cech geologicznych do obrazowania, to zdjęcie zostało wykonane przy użyciu Earthshine, które pokazuje szczyt centralnego krateru Aristarchus (po lewej).

Obraz ten jednak Pokazuje, że Możliwe byłoby użycie Earthshine, gdyby astronauci odbywali spacery kosmiczne podczas księżycowej nocy.

Na tym zdjęciu cień rzucany przez centralnego Arystarcha pochodzi od jasności Ziemi, która była spowodowana wzniesieniem Ziemi o 35 stopni nad horyzontem w tamtym czasie. Uważa się, że różne wysokości na centralnym szczycie reprezentują różne typy skał.