W 2005 roku naukowcy badający ponad milę pod wodą na południe od Wyspy Wielkanocnej na Południowym Pacyfiku odkryli dziwnie wyglądającego białego kraba z długimi, włochatymi ramionami. Nazywali to krabem Yeti.
Kilka lat później, w 2010 roku, na statku badawczym na Oceanie Południowym, w otoczeniu gór lodowych, wielorybów i pingwinów, inny zespół naukowy pomyślał Głębokie kraby, które właśnie znaleźli 2500 metrów pod powierzchnią. Była to odmiana krabów yeti, od wielkości kciuka do wielkości pięści, ale zamiast mieć owłosione ramiona, miały bogate, owłosione klatki piersiowe.
Pytanie i odpowiedź
Co można odkryć w Deep Series?
Wyświetlacze
Ocean to jedna z ostatnich dzikich przestrzeni na świecie. Roi się w niej od fascynujących gatunków, które czasem zdają się graniczyć z absurdem, od ryb, które zaglądają przez przezroczyste głowy, po złote ślimaki w żelaznych zbrojach. Wiemy więcej o kosmosie niż o głębokich oceanach, a nauka dopiero zaczyna zarysować powierzchnię bogatej różnorodności życia w głębinach.
Firmy wydobywcze też płacą produkcja dna morskiego Światowi liderzy kontynuują Kłóć się o to, jak chronić morze pełne, nowa seria Guardian Seascape będzie zawierać niektóre z najnowszych dziwacznych, fantastycznych, majestatycznych, absurdalnych, zahartowanych i oszałamiających stworzeń. Ujawniają, ile jeszcze trzeba wiedzieć o mniej znanym środowisku na Ziemi – i jak wiele należy chronić.
Naukowcy pomyśleli o nazwaniu go po aktorze Jamesa Bonda, Seanie Connery, mówi Nikolai Rotterman, ekolog głębinowy z University of Portsmouth. Ale to David Hasselhoff, odkąd pracował jako ratownik w Los Angeles w serialu telewizyjnym Baywatch z lat 90., wygrał i został ochrzczony Huff Crab.
Te owłosione ramiona i klatki piersiowe są kluczem do przetrwania krabów w jednym z najbardziej ekstremalnych siedlisk na Ziemi: kominy hydrotermalneznani również jako czarni palacze.
Nie goń kraba Yeti i nie pluj za zdobyczą ani nie poluj na martwe resztki, jak większość skorupiaków. Zamiast tego żywią się koloniami drobnoustrojów, które rosną w ich futrze. Mikroby te wykorzystują energię z toksycznych substancji chemicznych, takich jak metan i siarkowodór, które są wyrzucane z kominów wentylacyjnych.
Proces mikrobiologiczny znany jako synteza chemiczna jest ciemną alternatywą dla fotosyntezy roślin i utrzymuje się w głębokim kolorze czarnym jak smoła, bez potrzeby korzystania ze światła słonecznego. „Zdolność adaptacyjna życia jest niesamowita” – mówi Rotterman.
Kilka lat temu, kiedy dziennikarz zapytał go, co najbardziej cenił w swojej historii naturalnej, David Attenborough powiedział, że szczególnie lubi kraba Hove w żywicy, jak przycisk do papieru, umieszczany na jego biurku. Był to prezent od Rotermana i przypomnienie, powiedział, że do niedawna istniały zwierzęta, które nie miały kontaktu z ludźmi i nie miały pojęcia o naszym istnieniu.
Wiele z tego, co wiadomo o tych niezwykłych krabach, pochodzi z transmisji wideo podwodnych zdalnie sterowanych pojazdów badających hydrotermalne pola wentylacyjne. Na nagraniu widać setki samców krabów Hof wspinających się po kominach wentylacyjnych.
„Zauważyliśmy, że kłócą się ze sobą, walczą ze sobą i używają pazurów jak rybie mnichy” – mówi Rotterman. Na metr kwadratowy może przypadać ponad 700 krabów, ponieważ samce walczą o lepsze nieruchomości, walczą o najbliższy, bogaty w chemikalia płyn, który kąpie drobnoustroje i wytwarza więcej pożywienia.
Tworzą małe podmorskie miasta, współistniejące na niewielkim obszarze, gdzie jest wystarczająco ciepło, by żyć, ale nie na tyle gorąco, by zagotować się.
Zupełnie inaczej wygląda życie samicy kraba Hof. Mając gromady zapłodnionych jaj przyklejonych do ich ciał, nie mogą znieść kręcenia się wokół otworów wentylacyjnych, gdzie woda morska jest uboga w tlen, a ich młode wkrótce się uduszą. Tak więc ciężarne samice czołgają się w zimnej ciemności kilka metrów od kominów. Siedzą tam i głodują, brakuje im chemikaliów do wykarmienia ich mikrobiologicznej farmy futerkowej.
Są sparaliżowane przez zimną wodę i są łatwym łupem dla drapieżników. „Znaleźliśmy tę dziwną siedmioramienną rozgwiazdę, która patroluje ocean i zjada samice” – mówi Rotterman.
Jedną z wielu tajemnic wciąż otaczających kraby Hofa jest to, czy samice rozmnażają się tylko raz, a następnie umierają, czy też wracają do kominów wentylacyjnych, by znaleźć innego partnera. „Nie mamy pojęcia, czy to podróż w jedną stronę”, mówi.
Niski poziom tlenu wokół kominów hydrotermalnych może narazić kraby Yeti i Hove na ryzyko kryzysu klimatycznego. Ocieplający się ocean prawdopodobnie stanie się bardziej powierzchowny i stanie stagnacji, przy mniejszym mieszaniu płytkiej, bogatej w tlen wody morskiej do głębin morskich.
„Wiemy, że to już się dzieje, a to oznacza, że niektóre z pierwszych gatunków głębinowych, które mogą wyginąć… mogą być gatunkami z kominów hydrotermalnych” – mówi Rotterman.
„Certyfikowany fanatyk jedzenia. Ekstremalny guru internetu. Gracz. Zły pijak. Ninja zombie. Rozwiązuje problemy. Nieskrępowany miłośnik alkoholu.”
More Stories
Paszport australijski jest drugim najdroższym paszportem na świecie
Ostrzeżenia przed „przerażającą sytuacją” związaną ze zbliżającą się izraelską inwazją lądową na Rafah
Rosja aresztuje wiceministra obrony pod zarzutem korupcji Wiadomości wojskowe