Russell Crowe prawie zrezygnował z przełomowej roli Romper Stomper, ponieważ nie był wystarczająco „akceptowalny przez banki”.

Kultowy klasyk z 1992 roku Ściągacz romperowy Crowe był prawdopodobnie filmem, który umieścił Crowe’a na mapie, ale reżyser i scenarzysta Jeffrey Wright powiedział, że musiał walczyć o obsadzenie urodzonego w Nowej Zelandii aktora w roli Hando, ponieważ producenci uważali, że jest on „nie do przyjęcia przez banki”.

Producenci mieli na myśli inną gwiazdę, która mogłaby zagrać Hando: australijski aktor Ben Mendelsohn.

„Wywierano na nas presję, abyśmy obsadzili Bena Mendelsohna w roli Hando” – powiedział Wright w nowej książce Jamesa Phillipsa. Najsłynniejsze więzienie Australii, znajdujące się w murach więzienia Pentridgejak donosi Zwiastun słońca.

W więzieniu Pentridge odsiadywał wyrok Andrew Kirby, człowiek, który zainspirował postać Crowe’a.

Według Wrighta producenci postrzegali Mendelsohna jako „gwiazdę o uznanej pozycji”, podczas gdy Crowe był „stosunkowo nieznany poza Nową Zelandią”.

Ale Wright walczył o Crowe’a, ponieważ wierzył, że aktor wniesie „energię”, która „przekształci”. Ściągacz romperowyAntagonista Hando zmienia się w charyzmatycznego potwora i naprawdę zapadającego w pamięć złoczyńcę. Miałem jednak trudności z przekonaniem do tego inwestorów.”

Wright w końcu dopiął swego, a Crowe wkroczył w rolę Hando, przywódcy rasistowskiego młodzieżowego gangu, który nocami atakował azjatyckich imigrantów na ulicach Melbourne.

„Na tyle, na ile mógł to być Ben” – zgodził się Russell Ściągacz romperowy „Na zupełnie inny poziom z doskonałą wydajnością” – powiedział Wright w książce.

„Nie ma na świecie innego aktora, który mógłby zrobić to lepiej”.

Crowe zdobył za swoją rolę niezliczone nagrody, w tym nagrodę AFI dla najlepszego aktora pierwszoplanowego oraz nagrodę Australian Film Critics Circle dla najlepszego aktora.

Ściągacz romperowy Film otworzył się na pierwszym miejscu w kinach w całym kraju i zarobił 3,2 miliona dolarów w australijskiej kasie.

Był to drugi najbardziej dochodowy australijski film 1992 roku, po ulubieńcu fanów Ściśle taniec towarzyskidebiut reżyserski Baza Luhrmanna z Paulem Mercurio w roli głównej.