Stormont: Liderzy partii spotykają się przed sesją zgromadzenia

Liderzy partii i urzędnicy spotkali się, aby omówić kluczowe kwestie dla następnego dyrektora generalnego Stormont.

Zgromadzenie Irlandii Północnej zbierze się w sobotę, dokładnie dwa lata po załamaniu się podziału władzy.

Lider DUP, Sir Geoffrey Donaldson, powiedział, że jego partia zakończy bojkot po tym, jak parlamentarzyści przyjęli przepisy dotyczące nowego porozumienia w sprawie zasad handlu po brexicie.

Od stycznia 2023 r. ich płace zostały obniżone o prawie jedną trzecią, o czym zdecydował sekretarz stanu Chris Heaton-Harris.

Biuro Irlandii Północnej potwierdziło, że decyzja wygaśnie z końcem niedzieli, dzień po wyborze nowego marszałka parlamentu.

Przywódcy czterech partii uprawnionych do miejsc w komitecie wykonawczym podejmującym decyzje Stormont spotykają się, aby sfinalizować ustalenia dotyczące sesji specjalnej w sobotę.

Sesja odbędzie się w sobotę o godzinie 13:00 GMT.

Pierwszą rzeczą, jaką powinni zrobić przedstawiciele MLA po wejściu na salę Zgromadzenia Ogólnego, jest wybór nowego Prezydenta – i powinno to nastąpić przede wszystkim.

Po wyborze przewodniczącego parlamentu partie uprawnione do wspólnego kierowania władzą wykonawczą – organem decyzyjnym i kształtującym politykę w Irlandii Północnej – przedstawią swoje nominacje.

Po raz pierwszy Sinn Féin nominuje Pierwszego Ministra, zdobywając największą liczbę mandatów w wyborach do Zgromadzenia zaplanowanych na maj 2022 r.

Demokratyczna Partia Unionistów, jako największa partia związkowa, po raz pierwszy powoła pierwszego wiceministra.

Chociaż stanowiska Pierwszego Ministra i Wicepierwszego Ministra są urzędami wspólnymi i mają równe uprawnienia, objęcie przez Michelle O'Neill pierwszego w historii republikańskiego pierwszego ministra Irlandii Północnej będzie symbolicznym momentem.

Ograniczy to liczbę inspekcji i formalności związanych z transportem towarów z pozostałej części Wielkiej Brytanii do Irlandii Północnej.

Oznacza to, że nie będą już przeprowadzane „rutynowe” kontrole towarów z Wielkiej Brytanii wysyłanych do Irlandii Północnej z zamiarem pozostania tam.

Zmiany te obejmują maksymalną elastyczność dozwoloną na mocy poprzedniej umowy między UE a Wielką Brytanią, która w jej rozumieniu byłaby akceptowalna dla UE.

Demokratyczna Partia Unionistów zażądała zmian w sposobie handlu towarami między Irlandią Północną a Wielką Brytanią, aby zakończyć impas w Stormont.

Jakikolwiek powrót dyrektora odpowiedzialnego za podział władzy w Stormont oznaczałby uwolnienie przez brytyjski skarb państwa pakietu o wartości 3,3 miliarda funtów, który pomógłby wesprzeć borykające się z trudnościami usługi publiczne w Irlandii Północnej.

„W ramach pakietu rząd Wielkiej Brytanii oferuje pokrycie wynagrodzeń w sektorze publicznym tylko przez rok” – powiedział.

Lider DUP powiedział, że jest to równowartość około 650 milionów funtów, ale Irlandia Północna nie ma obecnie „pojemności na następne dwa lata i rząd wie, że należy rozwiązać ten problem”.

Stwierdził, że jego zdaniem osiągnięto punkt, w którym „rząd Wielkiej Brytanii uznaje istnienie niedoborów” i zostanie zorganizowanych szereg spotkań w celu omówienia kwestii powtarzającego się finansowania.

Sir Geoffrey powiedział, że jeśli nie otrzymają funduszy, nowo utworzony dyrektor nie będzie w stanie rozstrzygać toczących się sporów płacowych bez dostępu do pieniędzy z funduszu stabilizacyjnego o wartości 1 miliarda funtów.

Kontynuował, że bez odpowiedniego finansowania rządowego w przyszłości nie będą w stanie rozwiązać wielu problemów, np. tych związanych ze służbą zdrowia, którą określił jako „absolutny priorytet” dla Stormont.

Socjaldemokratyczna Partia Pracy (SDLP), piąta co do wielkości partia licząca ośmiu członków w radzie, nie może wejść do kolejnej władzy wykonawczej i przejdzie do opozycji.

W przemówieniu w programie BBC Good Morning Ulster członek zgromadzenia SDLP Matthew O'Toole powiedział, że opozycja pociągnie partie we władzach wykonawczych do odpowiedzialności i sprawi, że instytucje „skutecznie będą działać na rzecz obywateli Irlandii Północnej”.

Ulsterska Partia Unionistów (UUP) nie wejdzie do opozycji w Stormont i zamiast tego obejmie stanowisko ministerialne we władzy wykonawczej.

Lider partii Doug Beattie już wcześniej wskazywał, że wolałby być częścią oficjalnej opozycji, ale oznajmił, że mandatem jego partii jest powrót do rządu.

Powiedział, że decyzja została podjęta w oparciu o „poczucie spójności”, że strony są przygotowane do dobrej współpracy przy kolejnej kadencji, ale dodał, że każda administracja będzie borykać się z trudnościami finansowymi.

Partia nie sprecyzowała składu ministerialnego, o który rywalizuje, ale otrzyma piąty wybór.

Partia Sojuszu ma także prawo do miejsc we władzy wykonawczej. Nie potwierdziła jednak jeszcze, czy przejdzie do rządu, czy do opozycji.

Andrew Muir z Partii Sojuszu powiedział BBC: „Przyłączenie się do opozycji niesie ze sobą korzyści, ale przyłączenie się do rządu wiąże się również ze znaczącymi korzyściami.

W piątek grupa związkowców, w tym przywódca tradycyjnych związkowców Jim Allister i działacz Jamie Bryson, opublikowała opinię prawną byłego prokuratora generalnego Irlandii Północnej Johna Larkina KC.

Allister powiedział, że Larkin stwierdził, że „nie ma tu niczego, co przywracałoby sekcję 6 Aktu unijnego, pozostaje ona nierozstrzygnięta – a konsekwencje tego są ogromne”.

Dodał: „Dzieliliśmy wiele platform z Jeffreyem Donaldsonem. W obliczu zmienności towarzyszącej tej transakcji chcieliśmy ją zbyć i ocenić fakty prawne”.

Allister zakwestionował opinię prawną, a sir Geoffrey stwierdził, że jego umowa zniosła granicę na Morzu Irlandzkim i przywróciła pozycję Irlandii Północnej na rynku wewnętrznym Wielkiej Brytanii.

Sir Geoffrey w ostatnich dniach skrytykował swoich związkowych rywali, oskarżając ich o „nic” w kwestii zmiany Protokołu dotyczącego Irlandii Północnej.

„To sir Geoffrey podjął się tej misji, ale poniósł porażkę i nie ma sensu uciekać od niej” – powiedział Alistair.

Sir Geoffrey powiedział w piątek reporterom, że „zasadniczo nie zgadza się” z opinią prawną Larkina.

„Jim Allister – czy to najlepsze, co może zrobić?” on dodał.

„To, co przyniosłem, to zmiana. Stałem na scenie z Jimem Allisterem, a on dużo mówił, dużo krzyczał, ale nie miał nic do pokazania w swoich czynach”.