Życie na księżycu Saturna? W badaniu odkryto kluczowy element biologicznych elementów budulcowych

Sonda Cassini zaobserwowała, jak jeden z księżyców Saturna, Enceladus, wystrzeliwuje dżety ze swojego południowego bieguna. Naukowcy wykorzystali spektrometr mas jonowych i neutralnych (INMS) na sondzie Cassini do zbadania związków w tych dżetach. W wydalanym materiale odkryli wodę (H2O), dwutlenek węgla (CO2), metan (CH4), amoniak (NH3) i wodór (H2). Wykrywanie drobnych składników w strumieniach jest trudne, ponieważ wiele kombinacji może odpowiadać danym z INMS.

Niedawne badania wykazały, że na Enceladusie znajdują się pewne ważne związki, które sprawiają, że nadaje się on do zamieszkania. Odkryli związki takie jak HCN, C2H2, C3H6 i C2H6, które sprawiają, że miejsce nadaje się do zamieszkania.

Wspólne badanie Harvardu i NASA, prowadzone przez Jonaha Petera, studenta Griffin Graduate School of Arts and Sciences, wykazało, że cyjanowodór, toksyczny gaz, który jest również kluczową cząsteczką powodującą powstanie życia, w pióropuszu pary wodnej wydobywającej się z z powierzchni księżyca.

Peter jest absolwentem biofizyki i przeprowadził wiele badań podczas pracy w Jet Propulsion Laboratory NASA wraz ze współautorami Tomem Nordheimem i Kevinem Handem. Piotr powiedział, „Nasze wyniki pokazują, że Enceladus zawiera niektóre z najważniejszych cząsteczek potrzebnych do tworzenia elementów budulcowych życia i utrzymywania go poprzez reakcje metaboliczne”.

„Życie wymaga elementów budulcowych, takich jak aminokwasy, a cyjanowodór jest jedną z najważniejszych i najbardziej wszechstronnych cząsteczek potrzebnych do utworzenia tych związków”.

Cyjanowodór jest wszechstronnym narzędziem do wytwarzania aminokwasów, ponieważ jego cząsteczki można ułożyć na wiele sposobów.

Naukowcy odkryli również, że ukryty ocean Enceladusa, pod jego lodową powierzchnią, zawiera istotne źródło energii w postaci związków organicznych. Niektóre z tych związków występujących na Ziemi wykorzystywane są jako paliwo przez organizmy żywe.

Enceladus nie tylko spełnia podstawowe warunki życia, ale także daje nam wgląd w to, jak powstały tam złożone cząsteczki niezbędne do życia i jakie zachodzą w nich procesy chemiczne.

skończyć się Powiedział, „Nasza ostatnia praca ujawnia dowody na istnienie dodatkowych źródeł energii, które są znacznie potężniejsze i bardziej różnorodne niż wytwarzanie metanu: znaleźliśmy szereg utlenionych związków organicznych, co sugeruje, że istnieje wiele chemicznych ścieżek podtrzymania życia w podpowierzchniowym oceanie Enceladusa Dzieje się tak, ponieważ utlenianie pomaga uwolnić energię chemiczną.

Chociaż nie jest pewne, czy na Enceladusie mogłoby powstać życie, ostatnie badania dostarczają potencjalnych chemicznych ścieżek powstania życia, które naukowcy mogą eksperymentować w warunkach laboratoryjnych.

Odniesienie do magazynu:

1. Peter, JS, Nordheim, TA i Hand, KP Wykrywanie HCN i różnorodnej chemii redoks w pióropuszu Enceladusa. Nat Astron (2023). Identyfikator cyfrowy: 10.1038/s41550-023-02160-0