Gdy właściciel największej elektrowni węglowej w Australii zamyka się, inni wzmagają wysiłki

Gdy Australijczycy przetrawili wiadomość, że największa elektrownia w kraju zostanie zamknięta do 2025 r. – siedem lat wcześniej niż oczekiwano – śmierć węgla wydawała się wielką sprawą.

Decyzja Origin o zamknięciu gigantycznej elektrowni Earing o mocy 2880 megawatów jest następstwem wyjścia elektrowni Hazelwood w Victorii w 2017 roku i planów lub oczekiwań, że inne duże jednostki węglowe w NSW będą kontynuowane w ciągu kilku lat.

Ale w środku zakłóceń w australijskim systemie elektroenergetycznym nie wszystkie elektrownie węglowe zostały zamknięte w pośpiechu.

W rzeczywistości niektóre z nich są unowocześniane lub dotowane przez podatników, aby zapewnić, że nie znikną z rynku zbyt wcześnie i nie zagrażają stabilności sieci.

Ekspert ds. energii Tony Wood z bezstronnego Grattan Institute powiedział, że mieszany zestaw decyzji w sprawie elektrowni węglowych w Australii odzwierciedla brak planu radzenia sobie z masowymi zmianami, które już się rozpoczęły.

„Rządy zaniepokoiły się posiadaniem wystarczającej mocy na rynku energii elektrycznej, aby poradzić sobie z przerwami w dostawach energii odnawialnej” – powiedział Wood.

„Gdybyśmy powiedzieli po prostu: „Nie dbamy o technologię, z której korzystasz, chcemy po prostu ograniczyć emisje i musi ona pozostać niezawodna”, moglibyśmy pozostawić to branży.

„Ponieważ nie wpadli w panikę, ponieważ zobaczyli, jak szybko energia odnawialna nadała impetu wcześniejszemu zamknięciu i stworzyła wyzwanie”.

Wydatki na węgiel pomimo blokady

W całej Australii rządy stanowe i firmy energetyczne muszą ponownie ocenić żywotność swoich aktywów opalanych węglem.

Sednem tych obliczeń jest nadzwyczajny wzrost energii odnawialnej, który zalewa systemy elektroenergetyczne w całym kraju i obniża dochody tradycyjnie generowane przez elektrownie wykorzystujące paliwa kopalne.

W przypadku firm takich jak Origin i Energy Australia, które zarządzają elektrownią Hazelwood w Wiktorii, finanse węglowe nie są już dodawane, a jedynym rozwiązaniem było zamknięcie elektrowni.

Ale inni dochodzą do odmiennych wniosków i zamiast tego starają się przedłużyć żywotność aktywów węglowych.

W Australii Zachodniej państwowa firma energetyczna Synergy otrzymała 11 milionów dolarów na modernizację swojej starej fabryki Muja D w celu zwiększenia jej odporności.

Modernizacja umożliwi Muja D wykonanie tak zwanych zimnych startów, które umożliwią szybsze ponowne uruchomienie elektrowni, gdy zostanie zerwana.

Podobna sytuacja ma miejsce w Nowej Południowej Walii, gdzie notowany na giełdzie gigant energetyczny AGL wydaje dziesiątki milionów dolarów na modernizację swojej elektrowni Bayswater w Hunter Valley.

W ramach zmian AGL instaluje nowe turbiny, aby wydobyć więcej mocy z fabryki i zwiększyć jej zdolność do obracania się w górę lub w dół, w zależności od rynku.

W Wiktorii rząd stanowy zawarł tajną umowę z właścicielami elektrowni węglowej Yallorn, aby zapewnić, że pozostanie ona online do 2028 roku.

Nie wyłączaj świateł

Wood powiedział, że różne umowy wskazują na niekontrolowany charakter zmian zachodzących w australijskim przemyśle energetycznym.

Powiedział, że nie ma wątpliwości, że politycy chcą więcej energii odnawialnej w systemie, ale w przypadku Yallorn wiktoriański rząd chciał „mieć ciastko i je zjeść”.

„Tetra Tech nie jest dlatego, że chcą więcej węgla w systemie na dłużej” – powiedział Wood.

„Dzieje się tak, ponieważ martwią się, że zgasną światła.

„To trochę tak, jak rząd wciska jednocześnie jedną nogę na pedał gazu, a drugą.

„Wiesz, co się tam dzieje, prawda?

Głównym testem dla właścicieli elektrowni węglowych jest to, czy inwestycja w przedłużenie ich życia jest tego warta, powiedział Dylan McConnell, naukowiec ze Szkoły Klimatu i Energii Uniwersytetu w Melbourne.

Powiedział, że im więcej inwestycji jest wymaganych, tym mniejsza jest szansa na dalszy rozwój.

McConnell zauważył, że problem dotyczy najwyższych poziomów krajowego rynku energii elektrycznej (NEM), który obsługuje prawie 10 milionów klientów na wschodnim wybrzeżu.

Pod koniec ubiegłego roku australijski operator rynku energii, który jest odpowiedzialny za utrzymywanie świateł, opublikował raport sugerujący, że wszystkie elektrownie węglowe NEM znikną do 2043 roku.

Wartość kwestionowanych promocji

Ale stanowisko to zostało zakwestionowane w zeszłym miesiącu przez Australijski Urząd Energetyczny, który zakwestionował, dlaczego elektrowni węglowych nie można modyfikować, aby przedłużyć ich żywotność.

„Historycznie sposób, w jaki zasilamy tutejsze elektrownie węglowe, polegał na tym, że zasilaliśmy je i pochylamy się między minimalnym a maksymalnym limitem. [demand]Ale nie kręcisz się codziennie” – powiedział dr McConnell.

„Możesz to zrobić, wprowadzając pewne zmiany i ulepszenia.

„Na pewno wydaje się, zwłaszcza w przypadku starszych stacji w NEM, że nie jest to warte kosztów modernizacji do tej pojemności, co może być przedłużeniem o dwa lata”.

Matt Rainey, który pomógł założyć firmę konsultingową Rennie Partners, powiedział, że ekonomiczna opłacalność energetyki węglowej to jedno, ale rządy musiały również wziąć pod uwagę społeczne koszty przestojów elektrowni.

trudne równoważenie

Renee powiedział, że znalezienie właściwej równowagi między łagodzeniem produkcji energii z węgla a zmniejszeniem zakłóceń w społecznościach regionalnych jest trudne.

„Mam dużo współczucia dla rządów, które myślą o tych sprawach” – powiedział.

Wood powiedział, że brak spójnego krajowego planu energetycznego sprawia, że ​​odejście od węgla jest bardziej niestabilne niż to konieczne.

„Myślę, że to bardzo zły sposób na zrobienie tego” – powiedział.

„Najlepszą odpowiedzią jest stworzenie struktury rynkowej, powiedzenie rynkowi, czego chcesz i pozwolenie mu na to – ale nie to mamy.

„W przypadku braku tego zostajesz z rządami robiącymi tego rodzaju rzeczy… i może to wyglądać głupio lub dobrze w zależności od twojego punktu widzenia”.