Najmłodsi chińscy astronauci, którzy kiedykolwiek wylądowali na stacji kosmicznej Wiadomości kosmiczne

Pekin wpompował miliardy dolarów w swój program kosmiczny, próbując dogonić Stany Zjednoczone i Rosję.

Najmniejsza w historii chińska załoga astronautów wyruszyła z sześciomiesięczną misją do swojej stacji kosmicznej w ramach rozwijającego się programu kosmicznego, który planuje wysłać ludzi na Księżyc do 2030 roku.

Załoga Shenzhou-17 wystartowała na pokładzie rakiety Long March 2F z Centrum Startu Satelitarnego Jiuquan w północno-zachodnich Chinach o godzinie 11:14 (03:14 GMT) w czwartek rano.

Trzyosobową załogą dowodzi 48-letni były pilot Sił Powietrznych Tang Hongbo, który dołączył do Armii Ludowo-Wyzwoleńczej w 1995 r. i brał udział w pierwszej misji załogowej na stację kosmiczną znaną jako Tiangong w 2021 r.

Pozostali dwaj astronauci, znani w Chinach jako astronauci, to 33-letni Tang Xingjie i 35-letni Jiang Xinlin, którzy odbywają swoją pierwszą podróż w kosmos.

Załoga złożona wyłącznie z mężczyzn jest najmłodszą w historii misją dowodzącą misją na stację kosmiczną – jej średni wiek wynosi 38 lat.

Gdy rakieta znajdowała się w powietrzu przez około 15 minut, urzędnik programu kosmicznego uznał wystrzelenie za „pełny sukces”.

Chiński „sen kosmiczny” za czasów prezydenta Xi Jinpinga poszedł dalej.

Druga co do wielkości gospodarka świata wpompowała miliardy dolarów w swój wojskowy program kosmiczny, próbując dogonić Stany Zjednoczone i Rosję.

Stacja Tiangong, której budowę zakończono pod koniec 2022 r., może pomieścić maksymalnie trzech astronautów na wysokości orbity do 450 kilometrów (280 mil), a jej okres eksploatacji wynosi ponad 15 lat.

Astronauci Shenzhou 17 zastąpią załogę Shenzhou 16, która przybyła do Tiangong pod koniec maja i powróci na Ziemię 31 października.

Pekin zamierza do 2030 roku wysłać załogową misję na Księżyc i planuje budowę bazy na Księżycu.

Zastępca dyrektora Lin potwierdził ten cel w środę, mówiąc, że „cel, jakim jest lądowanie Chin na Księżycu do 2030 r., zostanie osiągnięty zgodnie z planem”.

Wszyscy pierwsi astronauci w Chinach byli byłymi pilotami Sił Powietrznych, ale w ostatnich latach selekcja uległa poszerzeniu, a wraz z rozpoczęciem selekcji do czwartej grupy astronautów Chiny szukają kandydatów z doktoratami w dyscyplinach od biologii, fizyki i chemii po inżynierię biomedyczną i astronomię. Po raz pierwszy otwiera także proces dla kandydatów z Hongkongu i Makau.

Wyższy rangą urzędnik chińskiego programu załogowej przestrzeni kosmicznej powiedział na początku tego roku, że Pekin również wkrótce rozpocznie proces selekcji i szkolenia zagranicznych astronautów chcących wziąć udział we wspólnych lotach do Tiangong.

Kandydaci będą musieli biegle władać mandaryńskim, który jest językiem roboczym Tiangong.