NASA rozpoczyna misję Artemis w celu zbadania wulkanicznego terenu Księżyca

W ramach regularnej kadencji NASA zrobotyzowanych misji księżycowych Artemidaagencja wybrała nowy ładunek naukowy, aby określić wiek i skład terenu górskiego powstałego w wyniku aktywności wulkanicznej na bliższej stronie Księżyca.

Zestaw instrumentów DIMPLE, skrót od „Date Irregular Mare Patch with Lunar Explorer”, zbada Ina Ir Regular Mare Patch, odkrytą w 1971 roku za pomocą zdjęć orbitalnych Apollo 15. Dowiedzenie się więcej o tym kopcu pozwoli odpowiedzieć na nierozstrzygnięte pytania dotyczące ewolucji Księżyca, co z kolei może dostarczyć wskazówek do historii całego Układu Słonecznego.

DIMPLE jest wynikiem trzeciego corocznego konkursu PRISM (Payloads and Research Investigations on the Lunar Surface), który polega na wysyłaniu sond naukowych na Księżyc w ramach inicjatywy NASA o nazwie CLPSlub księżycowe usługi komercyjnego ładunku. To zaproszenie PRISM było pierwszym, które umożliwiło oferentom wybór i uzasadnienie konkretnego miejsca lądowania dla badań księżycowych o wysokim priorytecie.

Ta komercyjna inicjatywa dostarczania ładunków pomaga przyspieszyć naukę i eksplorację Księżyca, powiedziała Nicola Fox, zastępca dyrektora ds. Nauki w siedzibie głównej NASA w Waszyngtonie. DIMPLE wzbogaci rosnącą wiedzę o Księżycu, co z kolei pomoże nam zrozumieć pochodzenie Ziemi i innych planet Układu Słonecznego. Ponadto, im więcej wiemy o naszych najbliższych sąsiadach, tym bardziej możemy wspierać długoterminowe eksploracje Księżyca i pewnego dnia Marsa.

Maksymalny koszt montażu ładunku wynosi 50 milionów dolarów, a termin dostawy ustalono na nie później niż w drugim kwartale 2027 roku. NASA spodziewa się pracować nad zamówieniem misji CLPS w 2024 roku, aby wybrać usługi wystrzelenia, które mają dostarczyć DIMPLE na Księżyc.

Wysiłki te są częścią większych księżycowych planów NASA za pośrednictwem Artemidy, a NASA zbada więcej księżyca niż kiedykolwiek wcześniej za pomocą zaawansowanych robotów i astronautów.

Księżyc jest bogatym celem odkryć naukowych. Podczas gdy należący do NASA Lunar Reconnaissance Orbiter wykrył około 70 nieregularnych łat klaczy, Ina pozostaje największą zidentyfikowaną do tej pory.