W 2009 roku magnat węglowy z Australii Zachodniej, Rick Stowe, był najwyraźniej kolejnym zwycięzcą.
Dorobiwszy się fortuny na poszukiwaniach czarnego paliwa w Coulee, 180 kilometrów na południe od Perth, pan Stowe płynął w dół rzeki.
Budował własną elektrownię – 440-megawatową, która pobiera węgiel z kontrolowanej przez siebie kopalni przed spaleniem go do produkcji energii elektrycznej.
Brzmi to jak przepis na drukowanie pieniędzy, powiedział Peter Kerr, były dziennikarz finansowy i dyrektor branży energetycznej.
„To był naprawdę dobry czas – czas boomu, jeśli wolisz – dla węgla” – powiedział Kerr.
„Przyszłość rysowała się w jasnych barwach, było dużo pieniędzy na nowe inwestycje i nie było wtedy dużej konkurencji ze strony energii odnawialnej.
A Rick Stowe rzucał wszystko, co mógł, aby uruchomić tę roślinę online.
„Płacił duże premie, aby pracownicy mogli pracować dłużej, i przyleciał do Jimmy’ego Barnesa, aby zorganizować wielkie przyjęcie z podziękowaniami.
„Na pierwszy rzut oka wszystko wyglądało niesamowicie”.
Problemy z podłożem
Niespełna rok po uruchomieniu elektrowni Bluewaters, potężni inwestorzy zerwali z imperium biznesowym Stowe’a.
Upadek Stowe’a był w pewnym sensie niepokojącą metaforą samego Bluewaters.
Kerr, który obecnie prowadzi firmę konsultingową ATA Consulting, powiedział, że okoliczności skłoniły Bluewaters do upadku, czego kulminacją była decyzja japońskich właścicieli – Sumitomo i Kansai Electric – o odpisaniu swoich inwestycji w 2020 roku.
Powiedział o umowie Japończyków na zakup energii z 2011 roku: „Według niektórych szacunków zainwestowaliby pół miliarda dolarów z własnych pieniędzy… w umowę o wartości 1,2 miliarda dolarów na zakup tej elektrowni – reszta byłaby finansowana z długu. ” Stacja.
„W zasadzie zdali sobie sprawę w 2020 roku, że nie zarobią nic za 500 milionów dolarów.
„Więc, jak to robisz w żargonie księgowym, odpisujesz inwestycję… i akceptujesz stratę, i otrzymujesz duży cios.
„To gorzka pigułka do przełknięcia, ale taka jest prawda”.
Nadzwyczajne wydarzenia w Bluewaters odbijają się echem w australijskim krajobrazie energetycznym, ponieważ wszyscy, od rządów i organów regulacyjnych po przemysł, starają się nadążyć za zawrotnym tempem zmian.
Ten gwałtowny wstrząs doszedł do skutku jak dotąd w 2022 roku, w którym wielu krytyków uważało, że Australia osiągnęła punkt zwrotny w przejściu z paliw kopalnych na energię odnawialną.
Niekompatybilne i nieefektywne źródło paliwa
Po ogłoszeniu bomby nastąpiła kolejna, ponieważ Origin Energy ogłosiło w lutym, że zaoferuje wyłączenie Earing, największego w Australii generatora węgla o mocy 2880 megawatów, do 2025 roku.
W czerwcu rząd Australii Zachodniej powiedział, że zamknie pozostałe elektrownie węglowe do 2029 r., podczas gdy zarówno rząd Queensland, jak i gigant energetyczny AGL w zeszłym miesiącu ujawnili, że do 2035 r. skończą im się węgiel – dekadę wcześniej niż planowano.
Szef Energy Policy Center w Victorii, Bruce Mountain, powiedział, że nie ma wątpliwości, że australijski system energetyczny wchodzi w okres bezprecedensowej transformacji.
Dr Mountain argumentował, że przyczyny tego są nieuniknione i sprowadzają się do faktu, że energia węglowa jest po prostu niekompatybilna z energią odnawialną, która wygrywa ekonomiczną bitwę.
Zauważył, że rekordowa cena węgla, choć dobrodziejstwem dla eksporterów w NSW i Queensland, przyspieszała upadek paliwa jako źródła wytwarzania energii.
„Generatory węglowe to ogromne obiekty o dużej gospodarce – im większe, tym tańsze w przeliczeniu na jednostkę” – powiedział profesor Mountain.
„Ale jest to bardzo kapitałochłonne i bardzo złożone.
„W rezultacie po zbudowaniu trzeba go eksploatować dzień w dzień, dzień w dzień, aby zrekompensować nakłady kapitałowe.
„Węgiel jest teraz wypychany z systemu, ponieważ jest droższym źródłem paliwa, a jego technologia i struktura kosztów nie mogą tego zrekompensować.
„Nie opiera się na odporności.
„Lubią jeździć B-double przez centrum – jest nieefektywny, nie mogą zacząć”.
Potrzebowałem szybko zamienników węgla drzewnego
Dr Mountain powiedział, że Australia stoi przed wyjątkowym wyzwaniem w przejściu na zieloną energię ze względu na swoją historyczną mieszankę paliw.
W przeciwieństwie do wielu innych krajów, które dostarczają duże ilości energii odnawialnej, powiedział, że wschodnie wybrzeże Australii zużywa bardzo mało gazu i jest prawie całkowicie zależne od węgla.
W rezultacie, powiedział, Australia próbuje poradzić sobie z napływem energii odnawialnej bez elastyczności, jaką zapewnia energia gazowa.
Powiedział, że istnieje niewielka szansa, że gaz odegra rolę jako paliwo pomostowe ze względu na jego wysoki koszt, który w tym roku został zepchnięty do rekordowych poziomów, co czyni go bardzo drogim.
„Rozwiązaniem jest bardzo szybkie wprowadzenie magazynu” – powiedział dr Mountain.
I rządy teraz zdają sobie z tego sprawę, a polityka podąża za tym.
„Musi iść dalej i szybciej”.
Australijski operator rynku energii, który zarządza rynkiem energii elektrycznej i jest odpowiedzialny za utrzymywanie świateł, powtórzył wezwania do szybkiego działania.
W swoim planie krajowego rynku energii elektrycznej, opublikowanym w czerwcu, AEMO stwierdziło, że masowe wycofywanie elektrowni węglowych spowodowało pilną potrzebę wymiany mocy.
Agencja stwierdziła, że na skalę potrzebna powinna być dziewięciokrotnie większa moc wiatrowa i słoneczna, pięć razy większa niż dachowa energia słoneczna oraz tak zwana moc instalacji potrojona w celu zapewnienia wsparcia.
„Tak więc takie rzeczy, jak pompowanie wody, akumulatory, generowanie energii gazowej wygładzają szczyty w tej zmiennej energii odnawialnej i wypełniają dno” – powiedział prezes AEMO Daniel Westerman.
„Światła pozostaną włączone”: AEMO
Oprócz nowych i rezerwowych mocy wytwórczych, Westerman powiedział, że istnieje również pilna potrzeba nowych linii przesyłowych wysokiego napięcia o długości 10 000 km, aby połączyć nowe projekty wiatrowe i słoneczne.
Powiedział, że 14 gigawatów – czyli 60 procent – mocy spalania węgla na Krajowym Rynku Energii Elektrycznej (NEM) ma zostać wydanych do 2030 r., a reszta przejdzie na emeryturę nie później niż w 2043 r., co oznacza, że nie było czasu do stracenia.
Pomimo wyzwań był przekonany, że bezpieczeństwo sieci nie zostanie naruszone.
– Jestem pewien, że zapalą się światła – powiedział.
„To jest nasza praca, na pewno.
„Niezawodność wyświetlania jest dla nas każdego dnia przede wszystkim najważniejsza”.
Kerr powiedział, że zbudowanie wystarczającej ilości krótko-, średnio- i długoterminowego magazynowania będzie kluczem do zarządzania okresową produkcją energii odnawialnej.
Zauważył również, że zasilanie gazowe może stanowić istotną kopię zapasową sieci, dzięki czemu można by wprowadzić czystsze formy tworzenia kopii zapasowych online.
Kerr zgodził się jednak, że cena gazu we wschodnich stanach stanowi poważny problem, który może jeszcze bardziej utrudnić poruszanie się po transformacji.
„Idealnym rozwiązaniem w celu zmniejszenia ilości węgla byłoby zwiększenie pojemności magazynowej w celu zbilansowania zmiennych odnawialnych źródeł energii, ale jeśli nie masz dużo miejsca do przechowywania – lub wystarczającej przestrzeni magazynowej – zużyjesz trochę gazu” – powiedział Kerr.
„Ale na wschodnim wybrzeżu brakuje gazu, a ceny są wysokie, częściowo z powodu wojny na Ukrainie, ale także dlatego, że dużo australijskiego gazu zostało wyeksportowane za granicę.
„Więc tak, przed nami trudne chwile i lata”.
Krew życia miasta „wysycha”
W centrum wydobywczym węgla w Coulee w Australii Zachodniej mieszkańcy pogodzili się z nieuniknionym zaćmieniem wytwarzania węgla z wykorzystaniem energii odnawialnej.
Jednak były górnik Jay Scovern powiedział, że istnieją obawy co do szybkości upadku przemysłu.
Scovern, który do 2019 roku pracował w kopalni węgla Griffin, która zaopatruje Bluewaters, powiedział, że gospodarka Cooleya przez ostatnie pół wieku była w dużej mierze zależna od węgla, a znalezienie innych branż wspierających zatrudnienie nie było łatwe.
„Węgiel był zdecydowanie kołem ratunkowym dla Cooleya” – powiedział Scovern.
„Ale pamiętaj, nie zaczynaliśmy od węgla drzewnego – zaczęliśmy od drewna, a przeszliśmy na węgiel drzewny.
„I cokolwiek wydarzy się dalej, mamy możliwość przejścia do następnego etapu, cokolwiek może być dla bardziej ekologicznej przyszłości”.
Kerr powiedział, że gwałtowny spadek bogactwa w Bluewaters powinien służyć jako ostrzeżenie o tym, jak szybko system elektroenergetyczny się psuje i jak mało jest czasu na działanie.
— Stawka jest ogromna — powiedział Kerr.
– To znaczy, to najwyższy, jaki możesz uzyskać.
„Gramy, aby utrzymać tutaj światła, a politycznie rzecz biorąc, stawka nie jest znacznie wyższa”.
Oglądaj ABC 7.30Od poniedziałku do czwartku od 19:30 w ABC iview i ABC TV
„Całkowity miłośnik kawy. Miłośnik podróży. Muzyczny ninja. Bekonowy kujon. Beeraholik.”
More Stories
Optymistyczne prognozy gospodarcze dla Polski
29-letni hack na pieniądze rozprzestrzenia się szeroko
Słabość gospodarcza Niemiec budzi obawy w krajach sąsiadujących