Kiedy dwukrotny zwycięzca Luke Plabb i jego kolega z drużyny Jayco-AIUIa, Chris Harper, odpadli z czołówki elitarnego wyścigu szosowego mężczyzn podczas Australijskich Krajowych Mistrzostw Szosowych na ponad 100 km przed końcem, wkrótce pojawiło się pytanie, czy podołają To? Do – Kto sięgnie po tytuł?
Toczyła się gorąca debata w turnieju za turniejem, biorąc pod uwagę, że wygrana Plaba oznaczałaby trzy tytuły z rzędu. Z drugiej strony, jeśli ciężko pracujący Harper odniesie zwycięstwo dla siebie, będzie to niesamowita nagroda za jego niestrudzone wysiłki jako zawsze niezawodnego miejscowego.
Okazuje się jednak, że choć para współpracuje dopiero od tygodnia, na trasie nie było takiej paniki.
„Ukulele jest niesamowite” – powiedział później Blabb reporterom. Bardzo wcześnie powiedział mi, że jest moja i nie mogę mu wystarczająco podziękować. „To człowiek z klasą i dżentelmenem”.
Harper był już blisko najwyższego poziomu w Bunyong i wyglądał na potencjalnego przyszłego zwycięzcę, gdy w 2018 r. zajął trzecie miejsce, a następnie drugie miejsce w 2019 r.
Rok 2024 to dla Harpera pierwszy raz na podium od tego czasu, po wyruszeniu w World Tour w 2020 z Jumbo-Visma, a następnie dołączeniu do Jayco-Alula w zeszłym sezonie. W tym czasie wypracował sobie reputację mieszkańca, na którym zawsze można polegać, a która niewątpliwie zyska na popularności dzięki niedzielnym wysiłkom.
„Oczywiście Blaby chciał wygrać trzy wyścigi z rzędu, co jest czymś wyjątkowym, więc bardzo się ucieszyłem, widząc jego zwycięstwo. Ale szczerze mówiąc, prawdopodobnie i tak jechał mocniej” – powiedział Harper. „Na ostatnich okrążeniach bolało.” Trochę na podjeździe, a on nadal jechał ostro, więc prawdopodobnie było warto.
Porozumienie, które wydaje się osiągnąć bezproblemowo, oznacza również, że mogą cieszyć się ostatnimi chwilami w trasie, wspólną jazdą i świętowaniem. Ustalili wygodne tempo na trasie, ciesząc się wyjątkowym momentem zarówno dla zawodników, jak i zespołu. Jako jedyna australijska drużyna WorldTour, Jayco-AIUIa może czuć pewną dumę z przywrócenia koszulki w zielono-złote paski po dwuletniej nieobecności, kiedy Plapp odebrał ją dla Ineos Grenadiers.
Harper powiedział: „Dzisiaj najważniejsze jest zwrócenie koszulki zespołowi i tylko to się liczy, dopóki jeden z nas ją nosi”. Podium przypadło Kellandowi O'Brienowi, który również zajął trzecie miejsce.
Biorąc jednak pod uwagę formę, jaką prezentuje Harper – w tym roku zajmując drugie miejsce w jeździe na czas i drugie w wyścigu szosowym – mimo że jego pierwsze zwycięstwo od 2019 roku nie przyszło w niedzielę, mogło być tuż za rogiem.
Uzyskaj nieograniczony dostęp do wszystkich naszych relacji z Tour Down Under i Women’s Tour Down Under, w tym do relacji z Australii, najświeższych wiadomości i analiz. Dowiedz się więcej.
„Miłośnik podróży. Miłośnik alkoholu. Przyjazny przedsiębiorca. Coffeeaholic. Wielokrotnie nagradzany pisarz.”
More Stories
Krany suche: Brak namiotu piwnego na tegorocznych obchodach Polski | Wiadomości, sport, praca
Taylor Adams opowiada o ostatnim spotkaniu z Craigiem McRae przed wymianą, Sydney Swans, Collingwood Magpies, premiership, rozdzierająca serce kontuzja, nieograniczony podcast, najnowsze wiadomości, kontuzje
Tarajak, South Range rozdają pierwszą porażkę Polski | Wiadomości, sport, praca