Lewandowski „gniew” i „upokorzenie” dla Mołdawii – droga Polski do Walii w eliminacjach Narodów Europy

Walia i Polska spotkają się we wtorek w Cardiff w finale barażowym Euro 2024 i dzieli ich jedno zwycięstwo od letniego turnieju w Niemczech.

W półfinale Walia pokonała Finlandię 4:1, a Polska Estonię 5:1, ale finał ma być trudniejszy.

Robert Page i jego zawodnicy wydają się pewni, że po raz trzeci z rzędu dotrą do mistrzostw Europy, a co z Polską?

BBC Sport Wales ocenia przeciwników Walii we wtorkowym wielkim starciu.

Polska zazwyczaj rozpoczyna sezon kwalifikacyjny z dużymi oczekiwaniami i tak też było tym razem, po dotarciu do 1/8 finału Mistrzostw Świata 2022.

Tak naprawdę jedyne dwa mecze, które Polacy przegrali w Katarze, miały miejsce z ewentualnymi mistrzami Argentyną w fazie grupowej i wicemistrzem Francji w drugiej rundzie.

Jednak swój pierwszy mecz kwalifikacyjny do Euro 2024 przegrali z Czechami w pierwszym meczu pod wodzą Fernando Santosa.

Choć Polska pokonała potem Albanię i obiecująco wyglądało w towarzyskim zwycięstwie nad Niemcami, to potem poniosła zawstydzającą porażkę na wyjeździe z Mołdawią na własnym stadionie.

„Mecz z Mołdawią był największą obrazą wszechczasów” – mówi polski dziennikarz Maciej Kaliszczuk z Brzegladu Sportowie Onet.

„W całej historii polskiej piłki nożnej Polska nigdy nie została pokonana w rywalizacyjnym meczu z drużyną o niskiej randze”.

Kiedy Polska poniosła kolejną skromną porażkę w Albanii, były trener Portugalii Santos został zwolniony.

„To była katastrofa” – mówi Kaliszczuk. „Santos był bardzo rozczarowujący.

„Kiedy podpisał kontrakt, ludzie byli szczęśliwi, ale szybko zauważyliśmy, że między Santosem a zawodnikami ani federacją nie ma harmonii.

„Był krytykowany i zwalniany, a ludzie byli usatysfakcjonowani”.

Santos zastąpił obecnego trenera Polski, Michala Probersa, ale wystąpiły też inne niepowodzenia, w szczególności remis u siebie z Mołdawią 1:1.

Polska spadła na trzecie miejsce w grupie E, a automatyczne kwalifikacje zapewniły sobie Albania i Czechy.

Jednak podobnie jak Walia, dzięki Lidze Narodów UEFA, Polska miała opcję rezerwową w kwalifikacjach, a Estonia nie miała trudności w czwartkowym spotkaniu półfinałowym.

Ponieważ Gareth Bale był twarzą walijskiego futbolu, nie można wspomnieć o polskiej reprezentacji, nie myśląc o jej kapitanie, najczęściej występującym w kadrze zawodniku i najlepszym strzelcu wszechczasów Robercie Lewandowskim.

35-letni napastnik Barcelony jest ikoną w swoim rodzinnym kraju, ale wygląda na to, że nie jest już tak kochany jak kiedyś.

„Wszystko od niego zależało, ale w kwalifikacjach zawiódł tak samo jak pozostałych zawodników” – mówi Kaliszczuk.

„To, co nie pomogło, to szeroko opisywana kłótnia o premie, w wyniku której doszło również do słownych konfliktów między członkami drużyny, w tym Lewandowskim, który również miał krytykować mentalność swoich kolegów z drużyny w wywiadach.

Ludzie byli na niego wściekli, mimo że jest wielką gwiazdą i nadal gra w wielkim klubie w Barcelonie.

„Nasi kibice głosowali na Polskiego Sportowca Roku, a w tym roku znalazł się na 17. miejscu. Po raz pierwszy od 2010 roku nie znalazł się w czołowej 10-tce, więc było to bardzo zaskakujące. Choć nadal jest najlepszym zawodnikiem, kibice nie.” Nie głosuj na niego.

„Oczywiście, że jest najlepszym zawodnikiem. Nawet jeśli nie grał dobrze, nikt nie prosił, aby się go pozbyć.

„Potrzebujemy go w najlepszej formie, co jest bardzo ważne. Przeciwko Estonii wiedzieliśmy, że możemy wygrać bez niego. ” [Lewandowski played but did not score]Teraz potrzebny jest nam prawdziwy Lewandowski w meczu z Walią.

„Mimo że nie jest już zbyt popularny wśród fanów, to nadal jest zawodnikiem, od którego wszyscy oczekują, że będzie kapitanem drużyny. Bez niego w dobrej formie będzie to bardzo trudne”.

Jak zawsze w reprezentacji Polski pełno jest zawodników, którzy grają w swoich klubach w czołowych europejskich ligach.

Jacob Kuyor zazwyczaj gra w swojej drużynie narodowej na pozycji środkowego obrońcy, ale to właśnie na lewym obrońcy zasłynął w tym sezonie w barwach lidera Premier League, Arsenalu.

Bramkarz Juventusu i były obrońca Wojciech Szczęsny ma bogate doświadczenie, a Jan Bednarek z Southampton to kolejna znana postać w polskiej obronie.

Polska może mieć problemy na prawym obrońcy, a Matty Cash z Aston Villi może mieć problemy po kontuzji w półfinałowym zwycięstwie nad Estonią.

Co więcej, pomocnik Napoli, Piotr Zieliński, zwycięzca Serie A i Ligi Mistrzów, który strzelił gola przeciwko Estonii, ma wiele jakości.

I choć napastnik Werony Karol Świderski może nie jest największym nazwiskiem, to właśnie jego gol zapewnił Polsce zwycięstwo 1:0 w Lidze Narodów UEFA nad Walią w Cardiff City we wrześniu 2022 roku – dzięki genialnemu podaniu kogoś innego niż Lewandowski.